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San Meinrado (imagine più grande)
Nell'835 Meinrado, un benedettino del monastero di Reichenau sul lago di Costanza, si ritirò nella Foresta Scura per seguire la sua vocazione di eremita. Dopo di lui altri, fra i quali Benno vescovo di Metz, scelsero la stessa forma di vita monastica. Nel 934 Eberardo, un sacerdote di famiglia nobile della diocesi di Strasburgo, riunì gli eremiti in una comunità monastica benedettina. Non mancarono già nei primi decenni ottimi maestri di vita monastica e di cultura classica, fra i quali il beato abate Gregorio, d'origine inglese (+ 996) e San Wolfgango (+ 994), poi vescovo di Regensburg. Il monastero di Einsiedeln divenne un centro religioso e culturale per tutta la parte alemannica della Germania, |
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sostenuto in questa missione dai vescovi, dalla nobiltà (per esempio la duchessa Reginlinda) e dalle dinastie imperiali. Irradiò il suo fervore monastico anche in Baviera e nell'Italia settentrionale con nuove fondazioni monastiche, con la riforma di monasteri già esistenti, con l'elezione di suoi monaci a cattedre vescovili.
Dopo il 1100 iniziò per motivi sociali e politici un periodo di lunga decadenza dell'abbazia che aveva a capo un abate principe. All'inizio del Cinquecento, con la Riforma protestante nella vicina città di Zurigo, nel monastero rimase un solo monaco. Fin dal XIV secolo la chiesa del monastero divenne un santuario mariano, sempre più frequentato da pellegrini di tutta l'Europa. Dopo la Riforma protestante ci fu una ripresa della vita monastica che culminò in un rinnovamento religioso e culturale nell'epoca barocca. Nel 1798 le truppe francesi occuparono il monastero e costrinsero i monaci ad un esilio di qualche anno. Malgrado le difficoltà di carattere politico durante tutto l'Ottocento (la guerra del Sonderbund e il Kulturkampf) il monastero rifiorì nuovamente e divenne il centro religioso della Svizzera cattolica, fondò un ginnasio-liceo con internato e accolse un numero sempre maggiore di pellegrini da ogni parte del mondo. Nei secoli XIX e XX fondò negli Stati Uniti nuovi monasteri, che attualmente hanno un numero di monaci superiore a quello di Einsiedeln. Nel 1948 fondò il monastero di Los Toldos in Argentina. |
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